Osteospermum er navnet på en planteslægt, der findes vildtvoksende i det sydlige Afrika. Temperaturen i disse områder bevæger sig ikke meget under frysepunktet om vinteren. Osteospermum er derfor ikke vinterhårdfør i Nordeuropa. De vildtvoksende Osteospermum-arter er én- eller flerårige. De omkring 45 arter er urter eller små buske med farvestrålende og margeritlignende kurvblomster, der næsten kan dække planten helt. Bladene er forholdsvis små og skinnende mørkegrønne. De kaldes på dansk for spansk margerit, men det er faktisk mere korrekt at kalde dem afrikansk margerit eller kapsk margerit på grund af deres oprindelse fra Sydafrika.
Osteospermum-slægten tilhører kurvblomstfamilien, Compositae, der kendetegnes ved, at de mange, små blomster sidder i en kurv, dvs på en sammentrængt, horizontalt forstørret flad akse. Solsikkeblomsten er en stor blomsterkurv. Osteospermums blomsterstand, kurven, er opbygget på samme måde. Den har yderst en kreds af små randblomster med et tungeformet kronblad, der udgør de farverige stråler i blomsterstanden. Inderst i kurven sidder de såkaldte skiveblomster. De danner samlet set blomsterstandens gule, orange eller mørkviolette øje.
Arten O. ecklonis var udgangspunktet for de første dyrkede sorter, der blev brugt til udplantning. I 1980'erne blev der kun forhandlet to sorter i Danmark, én med hvide blomster og én med rosa blomster. I dag kan du vælge mellem mere end 100 forskellige sorter, der findes i en bred vifte af farver og former.
